Yves Najean

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Publié le 21 octobre 2019 

Médecin biologiste des hôpitaux, hématologiste, Yves Najean a mené toute sa carrière de chercheur, d’enseignant et de médecin à l’hôpital Saint-Louis, où il a fondé, puis dirigé, le service de médecine nucléaire. Ses travaux innovants ont porté sur l’étude de la cinétique des cellules du sang par approche isotopique. 

Après son baccalauréat, Yves Najean a étudié la médecine à Nancy et à Paris, menant en parallèle une licence de lettres. Il a été major à l’écrit du concours d’internat des hôpitaux à 22 ans. 

Premiers travaux en hématologie 

Yves Najean a mené ses premières recherches à l’hôpital Saint-Louis sous la direction de Georges Mathé. En 1959, il a cosigné, avec Jean Bernard et Michel Boiron, une première publication sur le marquage isotopique de la cinétique des globules rouges (érythrocytes). En 1960, Yves Najean a intégré le laboratoire des isotopes du centre Hayem, situé dans les mêmes bâtiments et dirigé par Jean Bernard, où le jeune médecin-biologiste a continué ses travaux de marquage isotopique sur la cinétique cellulaire en hématologie : 

• mesure de la durée de vie des globules rouges marqués au chrome 51,
• étude de l’érythropoïèse, grâce au fer 59,
• mesure de la durée de vie des plaquettes marquées au chrome 51 et plus tard à l’Indium 111.

Découvertes en cinétique cellulaire

Par la suite, ses découvertes en cinétique des cellules sanguines ont présenté un double intérêt, tant en matière de connaissances nouvelles que d’applications cliniques immédiates. Elles ont permis de diagnostiquer et de classer les anémies et les thrombopénies, de comprendre les mécanismes de ces maladies et de conseiller des traitements efficaces. 

Yves Najean a collaboré dès le début des années 1960 avec plusieurs chercheurs : 

• Catherine Dresch qui s’intéressait surtout aux globules blancs ;
• Nicole Ardaillou, épouse de Raymond Ardaillou, qui a déterminé avec lui la durée de vie des plaquettes ;
• Marc Boulard qui travaillait sur les enzymes des globules rouges. 

En 1977, il a créé et dirigé une unité Inserm consacrée à la cinétique des populations cellulaires en hématologie et en cancérologie. 

Création d’un service de médecine nucléaire 

En 1972, Yves Najean a créé et dirigé un service d’imagerie nucléaire et de dosages in vitro par méthode radio-immunologique à l’hôpital Saint-Louis. Équipé d’une caméra et d’un scintigraphe à balayage, celui-ci a été le premier service de médecine nucléaire du secteur Nord de Paris. 

Yves Najean a publié de très nombreux articles scientifiques et de vulgarisation, ainsi que plusieurs ouvrages spécialisés en français et en anglais. Le médecin-chercheur a également conservé l’intérêt pour les lettres qu’il avait pendant sa jeunesse. Dans les années 2000, à la retraite, il a écrit plusieurs romans. 

Biographie

Yves Najean est né à Épinal (Vosges) le 19 janvier 1931. Il a mené ses études secondaires au lycée d’Épinal et ses études supérieures aux facultés de médecine et des sciences de Nancy, puis de Paris. 

• Licence d’histoire et de géographie (1949)
• Interne de médecine des hôpitaux de Paris, major de l’écrit (1953)
• Interne dans le service de Jean Bernard, centre Hayem, hôpital Saint-Louis (1953–1957) 
• Licence de sciences naturelles (1958)
• Thèse de sciences « L’érythropoïèse par le fer 59 » (1959)
• Recrutement par le CNRS (1959)
• Chercheur au sein du laboratoire des isotopes, centre Hayem, hôpital Saint-Louis (1960)
• Thèse de docteur en médecine (1968)
• Professeur agrégé d’hématologie et d’immunologie (1969)
• Médecin biologiste des hôpitaux (1970)
• PU-PH, chef du service de médecine nucléaire qu’il a créé à l’hôpital Saint-Louis (1971–1977)
• Directeur de l’unité Inserm 204 « Cinétique des populations cellulaires en hématologie et en cancérologie », hôpital Saint-Louis (1977–1984)
• Responsable de l’équipe de recherche « Polyglobulies, dysrnyélopoïèses et aplasies médullaires. Analyse des facteurs pronostiques et des choix thérapeutiques. Étude épidémiologique internationale » au sein de l’unité Inserm 204, dirigée par Jean-Pierre Abita, qui lui a succédé, hôpital Saint-Louis (1985–1990)

Yves Najean est décédé à Paris le 22 janvier 2009. 

Instances scientifiques et de gestion de la recherche

• Membre de la commission scientifique spécialisée de l’Inserm « Biochimie générale, biophysique générale et radiobiologie, pharmacologie générale, génie biologique et médical, toxicologie générale » (1974–1979)

Sociétés savantes – Académies

• Membre correspondant de diverses sociétés médicales européennes et américaines 

Distinctions – Prix

• Prix de l’Académie de médecine 
• Prix de l’Académie des sciences, Institut de France
• Docteur honoris causa de l’université de Montevideo
• Grand Prix pour la recherche médicale de la Ville de Paris (1996)