Charles Salmon

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Charles Salmon est un spécialiste mondialement reconnu en groupes sanguins, immuno-hématologie et génétique, ainsi que dans la pratique de la transfusion sanguine. 

Après son doctorat, il rejoint Robert André, alors directeur du Centre départemental de transfusion sanguine, à l’hôpital Saint-Antoine à Paris. Son objectif est la création d’un laboratoire de “groupes sanguins”, alors même que Jean Dausset commence à découvrir l’existence des anticorps dirigés contre des “globules blancs”. Premières étapes vers la découverte d’un ensemble cellulaire et moléculaire beaucoup plus vaste, clef de voûte du système immunitaire. 

Admis, peu après, au concours de l’agrégation de médecine, Charles Salmon crée et dirige une unité de recherche Inserm consacrée aux groupes sanguins et à l’immuno-hématologie. Réunissant médecins et scientifiques, cette unité permettra d’aborder le sujet sous différentes approches immunologique, génétique, biochimique. Ces recherches le conduiront, avec ses collaborateurs, à décrire l’existence de donneurs universels dangereux et à proposer une classification des molécules responsables de maladies sanguines auto-immunes. Il décrypte aussi les différents phénomènes immunitaires qui peuvent survenir après une transfusion sanguine.Avec Bernard Dreyfus et Henri Rochant, il observe l’existence de variations d’expression des groupes sanguins dans certaines leucémies, preuve d’un dysfonctionnement génétique obtenue bien avant l’identification des premiers oncogènes. Avec d’autres équipes, il démontrera, toujours grâce aux groupes sanguins, que deux vrais jumeaux ne possèdent pas forcément le même patrimoine génétique. Charles Salmon était véritablement fasciné par le polymorphisme des groupes sanguins, et celui d’autres marqueurs détectables dans le sang qui, tous, témoignent de l’extraordinaire variabilité de notre patrimoine génétique. 

Enfin, enseignant exceptionnel, ses grandes compétences pédagogiques lui ont permis de former de nombreux médecins et scientifiques à l’immuno-hématologie.

Biographie

Charles Salmon est né le 13 février 1925 à Trédaniel (Côtes‑d’Armor). Il a mené ses études secondaires au lycée Saint-Charles à Saint-Brieuc et ses études supérieures aux facultés de médecine et des sciences de Paris. 

• Doctorat en médecine (1951).
• Charles Salmon a exercé son activité d’abord au Centre départemental de transfusion sanguine à l’hôpital Saint-Antoine à Paris (1951), puis à la Fondation nationale de transfusion sanguine (1975–1990).
• Thèse de doctorat ès sciences sur l’étude thermodynamique des réactions antigènes et anticorps (1960).
• Professeur agrégé de médecine en immunologie (1965).
• Créateur et directeur de l’unité de recherche Inserm 76 “Groupes sanguins et immuno-hématologie” au Centre national de transfusion sanguine – CNTS à Paris (1967–1984). Jean-Pierre Cartron lui succèdera. 
• Professeur des universités (1975), professeur émérite à l’université Pierre-et-Marie-Curie.
• Biologiste honoraire des hôpitaux de Paris. 
• Créateur et directeur du Centre national de référence pour les groupes sanguins (1975–1990).
• Directeur général de l’Institut national de transfusion sanguine (1980–1990).

Charles Salmon est décédé à Paris le 26 janvier 2009. 

Instances scientifiques

Membre de la commission scientifique spécialisée de l’Inserm ”Génétique, immunologie et pathologie moléculaire” (1964–1967).

Sociétés savantes

• Membre de la Société française de transfusion sanguine.
• Membre de la Société Internationale de transfusion sanguine.

Prix – Distinctions

• Prix Karl-Landsteiner de l’Association américaine des banques de sang (1988).
• Chevallier de la Légion d’honneur.
• Commandeur dans l’Ordre national du mérite.