Bernard Descomps

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La carrière de Bernard Descomps a débuté au sein de l’unité de recherche Inserm 58 « Biochimie des stéroïdes », qu’il a contribué à créer et dirigée par André Crastes de Paulet auquel il succèdera. 

Il s’est consacré d’abord au métabolisme des hormones stéroïdes, en utilisant des sites enzymatiques comme modèles d’étude des interactions stéroïde-protéine à une époque où les récepteurs hormonaux étaient et devaient rester encore pour une dizaine d’années inaccessibles à une recherche moléculaire directe. Ces travaux ont débouché sur une mise au point originale dechromatographie d’affinité (site hydrophobe, ainsi que sur des analyses topologiques de sites actifs et de sites allostériques par marquage d’affinité). Ces méthodes devaient, par la suite, être largement utilisées pour l’étude des récepteurs des hormones stéroïdes ou des transporteurs plasmatiques. 

Ces recherches ont largement contribué au développement de la fécondation in vitro à Montpellier, en permettant un monitorage précis de l’ovulation favorisant ainsi les prélèvements et les re-implantations ; elles ont également constitué une avancée importante dans l’utilisation d’enzymes “reporter” (lignées transfectées stables exprimant la luciférase), avance qui a ouvert des collaborations, notamment avec l’unité de Pierre Chambon à Strasbourg. 

Parallèlement, l’étude des anomalies de la différenciation sexuelle et l’approche moléculaire des anomalies du récepteur des androgènes et de ses conséquences fonctionnelles ont été développées en collaboration avec C. Migeon et FS French, Etats-Unis. 

Ces dernières années, d’abord intéressé par la biosynthèse du cholestérol en tant que précurseur des hormones stéroïdes (études enzymatiques, cholestérogenèse et division cellulaire), Bernard Descomps et ses collaborateurs ont centré leurs recherches sur des aspects de biochimie nutritionnelle, dont certains sont liés à l’athérogenèse : • évaluation de l’action et du mécanisme d’action de nutriments, micronutriments lipidiques et antioxydants dans des processus de régulation cellulaire liés à I’athérogenèse ; effets sur les paramètres de I’athérogenèse et sur la cholestérogenèse. 

Parallèlement ils ont évalué la biodisponibilité et la bioconversion chez l’homme des acides gras polyinsaturés.Ces travaux ont montré le caractère limite des capacités de bioconversion des acides gras polyinsaturés chez l’homme (études pionnières avec les isotopes stables, études enzymatiques) ; ils ont montré également l’influence de la structure glycéridique sur la biodisponibilité des acides gras polyinsaturés (interventions nutritionnelles). 

Avec son équipe, Bernard Descomps, a participé à un programme de recherche européen sur l’étude des composés antioxydants non glycéridiques de l’olive. Certains acides gras et antioxydants alimentaires modulent les voies de transduction PKC dépendantes impliquées dans la production d’espèces oxygénées réactives et probablement dans l’athérogenèse : défense antioxydante « à médiation cellulaire ». Ils ont aussi développé, dans ce cadre, un aspect plus fondamental, celui de l’étude de la régulation de l’expression des gènes des enzymes de défense contre le stress oxydant par certains antioxydants et par certaines espèces oxygénées réactives. Cette approche est complémentaire de l’étude du mécanisme protecteur de certains antioxydants à action cellulaire. Dans ce contexte, leurs derniers résultats ont contribué à expliquer l’action pleïotrope des statines et par quels mécanismes l’hypertension artérielle est un facteur de risque d’athérogenèse. 

Biographie

Bernard Descomps est né le 24 août 1937 à Arles (Bouches-du-Rhône). Il a mené ses études secondaires au lycée de Tarascon (BouchesRhône) et ses études supérieures aux facultés de pharmacie, de médecine et des sciences de Montpellier. 

• Pharmacien (1959).
• Externe des hôpitaux de Montpellier (1963–1965).
• Docteur en médecine (1966).
• Licencié ès-sciences de la faculté des sciences de Montpellier avec les certificats d’études supérieures de chimie minérale, chimie biologique, chimie organique, de psychophysiologie générale, physiologie animale (1966).
• Attaché de recherche (1966), chargé de recherche de 2ème classe (1969) à l’Inserm.
• Chercheur au sein de l’unité Inserm 58 « Biochimie des stéroïdes », diirigée par André Crastes de Paulet (1966–1986).
• Docteur ès sciences physiques de la faculté des sciences de Montpellier (1969).
• Maître de conférences agrégé de biochimie médicale à la faculté de médecine de Montpellier (1970).
• Chef de service du laboratoire de biochimie (1973).
• Professeur sans chaire (1980).
• Créateur et chef de service du laboratoire central de biochimie de l’hôpital Lapeyronie (1983).
• Directeur de l’unité de recherche Inserm 58 « Biochimie des stéroïdes », universités de Montpellier (1986–1994), succédant à André Crastes de Paulet. 
• Accès à la 1ère classe des professeurs de biochimie médicale (1988).
• Directeur du laboratoire de biologie et biochimie des lipides – UPRES EA 2033 (1995–1999), puis responsable de l’équipe « Nutrition humaine et athérogenèse » (2000–2003).

Instances scientifiques

• Membre du conseil scientifique de l’UFR médicale (1985–1998).
• Président de la commission des biologistes du centre hospitalier régional de Montpellier (1999–2000).
• Membre de la commission médicale d’établissement (1993–2003), de la commission nationale des apports nutritionnels conseillés du centre national d’études et de recommandations sur la nutrition et l’alimentation – CNERNA (1998–1999).

Sociétés savantes

• Membre de la Société de chimie biologique (1966).
• Membre de la Société des sciences médicales et biologiques de Montpellier et du Languedoc méditerranéen (1974), de la Société française d’endocrinologie (1976).
• Membre de l’Endocrine Society américaine (1978).
• Membre de la Société française de biologie clinique (1979).
• Membre de l’International Study Group for Steroid Hormones (1979).
• Membre du Groupe d’étude et de recherches sur les lipides (1981).
• Membre fondateur et membre de l’International Society for the Study of Fatty Acids and Lipids (1993).

Distinctions – Prix 

• Lauréat de la faculté de médecine de Montpellier, mention au prix de 1ère année (1961).
• Prix Hébrard-Spécia récompensant la meilleure thèse (1967).